NEDERLANDInhoud | Terug naar boven
Wat is CO2?
CO2 wordt ook wel kooldioxide genoemd. Zoals het scheikundige element het al aangeeft, is het opgebouwd uit een koolstofatoom (C) en twee zuurstofatomen (O). Het is een gas dat onder andere ontstaat door het verbranden van natuurlijke brandstoffen, zoals olie, aardgas, steenkool en hout. Dit worden ook wel fossiele brandstoffen genoemd.
Kooldioxide is een kleurloos, reukloos en smaakloos gas. Het is bovendien niet giftig. Wel is CO2 zwaarder dan lucht en kan het in zeer grote hoeveelheden verstikken (voor meer informatie hierover zie milieu en veiligheid ).
Fotosynthese
Bomen en planten hebben CO2 nodig om te groeien. Zij maken koolhydraten en zuurstof van CO2, water en licht. Dit systeem, ook wel fotosynthese genoemd, zorgt dat er genoeg zuurstof in de lucht zit waar wij mensen van leven. In de glastuinbouw wordt er daarom bijvoorbeeld vaak gebruik gemaakt van CO2 om de planten goed te laten groeien.
Effect op de aarde
CO2 is nodig om de aarde warm te houden. Het gas blijft namelijk in de atmosfeer hangen, zodat de warmte niet naar het heelal afstraalt. De laag CO2 werkt als een broeikas. Het is als het ware een deken die om de aarde heen zit. Deze deken is door de te grote uitstoot van CO2 te dik geworden, waardoor het in de hele wereld warmer is geworden en ecosystemen in de war raken.
Menselijk handelen
Het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) is een onderdeel van de Verenigde Naties, dat zich bezighoudt met het evalueren van klimaatverandering. In het rapport dat in 2007 uitgekomen is, wordt aangenomen dat de opwarming van de aarde vooral het gevolg is van de uitstoot van broeikasgassen als kooldioxide en methaan (CH4). Het rapport stelt dat dit vrijwel zeker vooral komt door menselijk handelen.
>> Lees verder hoe de techniek van CO2-opslag in z’n werk gaat.