3D-printers Shell draaien op volle toeren voor medische zorg
16 apr. 2020
Sinds de uitbraak van het coronavirus in Nederland draaien de 3D-printers van het Shell Technology Center Amsterdam (STCA) overuren. Alles wat maar kan bijdragen aan de strijd tegen het virus, rolt uit de Amsterdamse printers: opzetstukken en koppelstukken voor medische gezichtsmaskers, mondkapjes, sluitclipjes voor maskers, onderdelen voor beademingsapparatuur. Veilig, en zo snel mogelijk. “Wij zeggen nooit: volgende week bent u aan de beurt. Het moet nu.”
Ron van Wolferen, Joost Kroon en Marc Wilms vormen de kern van het 3D-printteam van Shell in Amsterdam. Toen het coronavirus zich een maand geleden in alle hevigheid in Nederland manifesteerde, consulteerde Van Wolferen zijn netwerk al: mocht er behoefte zijn aan 3D-printcapaciteit voor medische hulpmiddelen, dan is Shell bereid haar bijdrage te leveren. Ook partners in het netwerk met 3D-printcapaciteit werden benaderd.
Beschermende gezichtsmaskers 2.0
Zo raakte Shell eind maart in aanraking met het Haaglanden Medisch Centrum (HMC). Voor dit ziekenhuis werden koppelstukken voor beschermende gezichtsmaskers voor medisch personeel geprint. “Nu helpen we met het testen van een volgende versie”, laat Marc Wilms weten. “Dat doen we in het Dijklander Ziekenhuis in Hoorn.” In deze nieuwe versie is een motortje verwerkt dat gefilterde lucht aantrekt, een al beproefde toepassing in de asbestsanering. Zo ontstaat overdruk in het gezichtsmasker waardoor gevaarlijke deeltjes geen kans hebben om ingeademd te worden. “Er zijn nog een paar aanpassingen gedaan om het geluid en luchtstroom van het motortje te elimineren”, vertelt Ron van Wolferen. “Want je wilt als arts op een intensive care afdeling geen hinder ondervinden van een draaiend motortje. Dat euvel is inmiddels verholpen. Er is nu echt een ‘high-end oplossing’.” Het doel van Air-Wave, de stichting die het initiatief nam voor het maken van deze beschermende gezichtsmaskers, is om de productie op te schalen.

3D-printing

3D-printing

3D-printing

3D-printing
Britse maskers
De printactiviteiten in Nederland bleven ook bij het Britse Shell niet onopgemerkt. In Groot-Brittannië bestaat een groeiende behoefte aan mondkapjes. Samen met andere marktpartijen heeft Shell NL daarom een mondmasker ontworpen dat 3D kan worden geprint. Joost Kroon: “We hebben daarin verschillende prototypes geprint waarbij we steeds op zoek zijn gegaan naar het optimale draagcomfort.” Het uiteindelijke ontwerp is geprint in verschillende hardheden, waarbij het gedeelte dat het gezicht raakt het zachtst is. Ook hier wordt druk gezocht naar manieren om de productie van deze comfortabele gezichtsmaskers te verhogen. Van Wolferen: “Dat onderzoeken we op dit moment, samen met de gezondheidsorganisatie van Groot-Brittannië.”
OperationAIR
Verder is Shell betrokken bij een initiatief met TU Delft: OperationAIR. Onder leiding van een professor hebben studenten in zeer korte tijd een beademingsapparaat voor ziekenhuizen ontwikkeld, met behulp van verschillende Nederlandse bedrijven. Van Ruurlo tot Voorhout, en van Veenendaal tot het Shell Technology Centre Amsterdam, vanuit alle hoeken van het land komen de onderdelen voor dit beademingsapparaat. “We printen de connectoren en de behuizing voor de elektrische apparatuur”, vertelt Kroon over het aandeel van Shell. “Allemaal van nylon. Door de instellingen van onze printer kunnen we dat helemaal zuurstofdicht printen. Cruciaal voor dit soort apparatuur.” Ron van Wolferen vult aan: “Het is fantastisch werk van deze Delftse studenten, mooi dat we daar een bijdrage aan hebben kunnen leveren.” In totaal zijn er nu voor 80 beademingsapparaten componenten geprint. Het is de bedoeling om in totaal 500 apparaten te ontwikkelen.
Hard werken, veel energie
De drie 3D-print specialisten beamen dat het deze weken ‘aardig doorbuffelen’ is. Maar in de goede zin van het woord. Marc Wilms: “Het is een ongelooflijk dynamische periode, met een compleet nieuwe manier van werken. Het moet snel, maar ook veilig. Dat maakt het uitdagend. En het geeft veel energie.” Wilms geeft aan dat juist uit dit soort moeilijke situaties de echte innovaties voortkomen. “De werelden van wetenschap, creativiteit en techniek komen in deze tijd prachtig bij elkaar. Dat is goed om ons te realiseren, ook voor de toekomst.”
35.000 sluitclipjes
Het 3D-print team blijft inspringen op vragen en verzoeken die binnenkomen. Joost Kroon: “We vragen het maximale van onze machines. Normaal gesproken printen we ook veel onderdelen, maar dan in series van tien of twintig, nu soms honderden.” Tijdens het Paasweekend kreeg Ron van Wolferen nog een berichtje binnen op zijn telefoon: of Shell 35.000 sluitclipjes voor mondkapjes kon printen. “35.000!” lacht Van Wolferen. “We hebben direct ons netwerk aan 3D-print partners opgeroepen. Binnen een dag was alles geprint en geleverd, een mooi voorbeeld van samenwerking en tevens de kracht van 3D-printing.”
Meer Shell
Shell en COVID-19
Het coronavirus heeft grote impact op ons dagelijks leven. Ook bij Shell. Hoe gaat Shell om met COVID-19? Hoe probeert het te helpen bij het bestrijden van het virus? In dit dossier: het laatste nieuws over Shell en COVID-19.
Shell levert 3D geprinte onderdelen voor beademingsapparaat van TU Delft
Studenten van de TU Delft hebben het initiatief genomen om een eenvoudig en beproefd beademingsapparaat te ontwikkelen in de strijd tegen het coronavirus. Het doel van OperationAIR is om 500 van deze apparaten op de markt te brengen.
Een steentje bijdragen in tijden van corona
De corona-pandemie (COVID-19) zorgt wereldwijd voor uitzonderlijke omstandigheden. Ook voor Shell Nederland en de medewerkers ziet de werkelijkheid er vandaag compleet anders uit dan een maand geleden. Er zijn er die van de nood een deugd maken. Een greep uit de eerste initiatieven om de coronacrisis het hoofd te bieden.