“We gaan in ons landschap steeds meer zien hoe onze energie wordt opgewekt.”

Zoetendal, zelf uit Heerenveen, met een uitstapje naar Arnhem om tuin- en landschapsinrichting te studeren, benadrukt meteen het belang van ‘een goede inpassing in het landschap’. Over smaak valt te twisten natuurlijk, maar aan een zonnepark kleeft niet automatisch de associatie ‘mooi’, dat hoef je de wethouder niet uit te leggen. Juist daarom moet je goed nadenken over de manier hoe je zo’n park aanlegt, vindt Zoetendal. En reëel zijn, ook belangrijk: “Ik zeg altijd tegen mensen: we gaan gewoon veel meer in het landschap zien hoe onze energie wordt opgewekt. Door windmolens, maar ook door zonneparken. Dat hoort bij onze energietransitie.”

“Ik ben blij dat het gelukt is om, met onze landschapsdeskundigen en de specialisten van Shell een ontwerp te maken dat past in het landschap. Daarin hebben we fijn samengewerkt”, al zegt hij het zelf. Die samenwerking heeft er onder andere voor gezorgd dat het zonnepark in Heerenveen geen groot glanzend vierkant wordt, maar gevarieerd wordt aangelegd, voor zonnepark-begrippen natuurlijk. Zo komt er ruimte voor extra groen en bosschages, die de aangrenzende ondernemers moeten beschermen tegen de weerkaatsing die de panelen veroorzaken. Ook worden de panelen iets uit elkaar geplaatst zodat de natuur onder de panelen zich goed kan ontwikkelen. Verder komen er bomen terug in het landschap die de vroegere loop van de Tjonger markeren. “Die bomen, elzen, hebben er altijd gestaan voordat het landbouwgrond werd. Die bomensingels brengen we nu terug.”

De energietransitie heeft ook een ‘zachte kant’. Die moet je niet vergeten. Daarover heeft de wethouder afspraken gemaakt met Shell. In het dorpje Nieuweschoot bijvoorbeeld, een buurtschap met nog geen 300 inwoners, steekt Shell geld in lokale duurzaamheidsprojecten. Ook krijgt het gemeentelijke duurzaamheidsfonds een extra injectie. Dat fonds is bestemd voor duurzaamheidsmaatregelen in woningen. Belangrijk en nodig, vindt de wethouder. “Want in Heerenveen staan veel woningen uit de jaren zestig en zeventig. En die zijn verre van energiezuinig.” En nog meer: “Verder kijken we of we inwoners die op dit moment geen werk hebben, kunnen laten meehelpen bij de aanleg van het park. En of we zo veel mogelijk lokale bedrijven kunnen inschakelen.”

Zoveel mogelijk lokaal dus. Datzelfde geldt voor de energie. De stroom die met het zonnepark wordt opgewekt is voor de woningen van de inwoners van Heerenveen. Dus ook voor die van de wethouder, toch? “Nou, in mijn geval ligt dat net even anders.” Zoetendal is z’n eigen zonneparkje begonnen. Op zijn dak liggen twintig panelen. “Ik wek iets meer op dan ik verbruik. Een klein overschot heb ik, dus in feite ben ik ook een leverancier.” Maar, zo blikt Zoetendal vooruit, als hij zijn gasgestookte fornuis binnenkort verruilt voor een elektrisch exemplaar, misschien heeft hij de energie van het zonnepark dan nog nodig.