Beter bekeken: Beide onoverwinnelijk
De leeuw als symbool van kracht en snelheid, van benzine én van topsport. Dit reclamebeeld van Henri Verstijnen (1882-1940) prijkt op een blik Shell-benzine ten tijde van de Olympische Spelen van 1928 in Amsterdam. Op het eerste oog is het een reclame zoals elke andere reclame, maar het gaat om de kleine lettertjes.
Tekst: Douglas Zomer. Beeld: Shell Historical Heritage & Archive.
Want wie goed kijkt, ziet op de zijkant in minder opvallende letters de namen “Bataafsche Import My” én “voorheen N.V. Acetylena” staan. De Bataafsche Import Maatschappij (BIM) is op dat moment de nieuwe naam van Shells verkooporganisatie. De naamswijziging op 1 oktober 1925 volgt bijna twee decennia na de start van de samenwerking van het Britse Shell en de Koninklijke Nederlandsche Petroleum Maatschappij, onder de naam de Koninklijke/Shell Groep (1907).
Brandstof voor verlichting en koken
Als verkooporganisatie van wat in de volksmond “Koninklijke Olie” wordt genoemd, handelt Acetylena in de periode na de Eerste Wereldoorlog voornamelijk in petroleum, paraffine en acetyleengas. Ze dienen als brandstof voor verlichting en om te koken. Benzine wordt op dat moment nog nauwelijks verkocht.
Dat verandert na 1918, wanneer de auto in opmars is. Benzine gaat in eerste instantie in blikken van de hand. Maar na mate de vraag toeneemt, wordt het uiteindelijk aan de pomp verkocht.
Twee zusterbedrijven, één naam
Voor naamsbekendheid en herkenbaarheid wordt rond 1925 ook besloten om de benzine van de twee zusterbedrijven Shell en Koninklijke-dochter BIM wereldwijd onder één naam te verkopen: Shell.
Alhoewel de merknaam Acetylena verdwijnt, is de boodschap met de illustratie van de leeuw op het blik benzine duidelijk. Namelijk dat de twee belangrijkste eigenschappen van het product, kracht en snelheid, onveranderd blijven. De naam mag dan zijn veranderd, de kwaliteit blijft als vanouds.
