Winterbenzine
Vanaf oktober tank je nét even andere benzine dan in de zomermaanden. Er komt namelijk winterbenzine uit de pomp. Winterbenzine is Vensters woord van de maand oktober.
Tekst: Matthijs Timmers. Beeld: AdobeStock.
Wat is het verschil precies?
De samenstelling van de benzine die vanaf 1 oktober (tot 30 april) uit de pomp komt, verschilt met die van de benzine die je tussen 1 mei en 30 september tankt. Het verschil zit hem in de hoeveelheid vluchtige stoffen die aan de benzine wordt toegevoegd, zoals butaan. In de winter is dat iets meer dan in de zomer. Daardoor verdampt de benzine in de winter sneller. De vluchtigheid van benzine is hoger, zo wordt dat genoemd. Die vluchtheid heet ook wel Reid Vapour Pressure (RVP).
Waarom is de benzine in de winter vluchtiger?
Met een beetje meer butaan wordt de benzine gemakkelijker vluchtiger bij lagere temperaturen. Dat is handig in de koudere wintermaanden, om de motor soepel te laten starten én draaien. In de warme zomermaanden weer niet. Dan zou de benzine al in de brandstofleidingen van de auto verdampen, waardoor je sputterend en schokkend vooruit komt. In warmere maanden van het jaar is het prettiger als de benzine bij iets hogere temperaturen pas vluchtig wordt.
Merk je daar als automobilist iets van?
Je moet wel supergevoelige voeten hebben, wil je iets merken bij het indrukken van het gaspedaal. Butaan als stof heeft net even minder energie in zich dan benzine. Daardoor is winterbenzine een fractie minder krachtig. En omdat er meer vluchtige stoffen aan winterbenzine zijn toegevoegd dan aan zomerbenzine, is het gewicht per liter een fractie lager. Maar ook dat merk je niet. Het enige is, als je het heel goed bijhoudt, dat je iets minder ver komt met winterbenzine. Dat scheelt zo’n honderd meter per liter.
Is winterbenzine dan goedkoper?
Nee, je betaalt benzine aan de pomp per liter. Dat zegt weer niets over het gewicht in kilo’s. Liters gaan over volume, kilo’s over massa. O ja, scheikunde! De zomer- en winterbenzine geldt trouwens voor heel Europa. Ook in andere delen van de wereld, zoals Noord-Amerika, wordt afgewisseld in samenstelling. In heel warme streken, zoals Afrika en het Midden-Oosten doen ze het hele jaar door met dezelfde soort. Vierseizoenenbenzine zou je dit kunnen noemen.
Vraagcreatie
Is een groene fabriek die verlies maakt wel zo duurzaam? Twijfel. En wat als consumenten niet anders kunnen dan de duurzame producten kopen die uit deze fabriek komen? Dit heet vraagcreatie en is Vensters woord van de maand september.
Winter petrol
16 Oct. 2025, updated 28 Nov. 25
Starting in October, you will be filling up with a slightly different petrol than in the summer months, at least in Northern European countries and parts of North Amercia. Why? Because the pump will feed your car with 'winter petrol'. This is Venster’s term of the month for October.
Text: Matthijs Timmers.
What is the difference?
The composition of the petrol that comes out of the pump from October 1 to April 30 differs from the one you fill up with between May 1 and September 30, at least in the Netherlands and many other Northern European nations—different dates and combinations might occur. The difference lies in the amount of volatile substances added to the petrol, such as butane. In winter, that amount is slightly higher than in summer. This makes the petrol evaporate more quickly in winter. This increased volatility is known as Reid Vapour Pressure (RVP).
Why is petrol more volatile in winter?
With a bit more butane, gasoline becomes more volatile at lower temperatures. That is useful in the colder winter months to help the engine start and run smoothly. In the warm summer months, however, that would be a problem—petrol could evaporate in the fuel lines, causing sputtering and jerky movement. So in warmer months, it is better if petrol becomes volatile only at slightly higher temperatures.
Do drivers notice any difference?
You would need extremely sensitive feet to notice anything when pressing the gas pedal. Butane contains slightly less energy than petrol, so winter petrol is just a fraction less powerful. And because more volatile substances are added to winter petrol than to summer version, its weight per litre is slightly lower. But you will not notice that either. The only measurable difference—if you track it closely—is that you might get about 100 metres less per liter with winter fuel.
Is winter petrol cheaper?
No, in most if not all countries one pays the pump price per litre or gallon, not the price per kilogram / pounds. Litres and gallons measure volume, while kilograms / pounds measure mass. Chemistry, right? The switch between summer and winter fuels applies across Europe, and also in other parts of the world like North America. In very warm regions, such as Africa and the Middle East, the same type of petrol is used year-round. You could call it four-season petrol.
