Verwoesting tijdens de Japanse bezetting

Nog geen twee weken na de Duitse bezetting van Nederland in mei 1940, meldden de Japanners zich in Batavia om te praten over uitgebreide economische concessies van de Nederlandse kolonie. De leverantie van aardolie en olieproducten staat bovenaan het wensenlijstje. Het leidt tot slepende onderhandelingen, die uiteindelijk worden ingehaald door de Japanse inval in januari 1942.

In “Brandende aarde” beschrijft Fabricius de vernieling van Shell-installaties om ze zo uit handen van de Japanners te houden.  Het boek was onderdeel van een drieluik over de gevolgen van de Tweede Wereldoorlog voor de activiteiten van Shell.

Twee Indische jongens

“Brandende aarde” werd in 1949 in opdracht van Shell geschreven en is het geesteskind van twee Indische jongens. Zowel de auteur als de illustrator kwamen in Bandoeng ter wereld. Schrijver Johan Fabricius werd geboren in 1899. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was hij nieuwslezer bij Radio Oranje in Londen. Zijn bekendste boeken zijn “De Scheepsjongens van Bontekoe” en “Het meisje met de blauwe hoed”. Tekenaar Eppo Doeve werd in 1907 geboren en maakte de oorlog in Nederland mee. Na de oorlog tot aan de dood maakte hij een wekelijkse politieke spotprent voort Elsevier Weekblad.

De oorlog in de Oost zou duren tot de Japanse capitulatie op 15 augustus 1945. Een vijfde van de circa 1500 in het eilandenrijk gestationeerde Shell-werknemers van de Bataafsche Petroleum Maatschappij overleed door oorlogshandelingen, internering en ontberingen.