Een koekenpan die de helft gas besparen kan

Click here or scroll down for English version

 

Het maatschappelijke probleem van verspilling van hitte én van gas door koken vormt de start van zijn onderneming, nu zo’n vier jaar geleden. Surya denkt daarbij aan zijn thuisland India, een land dat haar gas moet importeren en lang niet zo’n fijnmazig distributienetwerk heeft zoals in Nederland. Dat maakt het gebruik van gas kostbaar.

Surya ziet ook al die oververhitte restaurantkeukens voor zich, waar het tijdens een hectische periode in de zomer soms wel meer dan 50 graden kan worden. Hij vindt het bovendien belangrijk te streven naar minder CO₂-uitstoot in wereld. “Als we voor deze problemen nu eens een slimme en efficiënte pan ontwikkelen, één die warmte beter vasthoudt; hoeveel gas zouden we hij hiermee wereldwijd kunnen besparen?”

Metalen kast vol prototypen

Zijn kantoor in hét start-upcentrum van Delft, YESDelft!, is sober en slechts met het hoogst noodzakelijke ingericht. Twee bureaus, stoelen erachter, computers erop. De wanden zijn wit. In een hoek staat een bescheiden metalen kast met erin alle prototypes van de pan die hij samen met zijn compagnon en industrieel ontwerper Wytze de Vries ontwikkelde.

Een voor een haalt hij de prototype pannen uit de kast. Ze laten de reis zien die hij en zijn compagnon de afgelopen periode hebben afgelegd. Van een steelpan met een hoge en dubbele wand, via een enkele wand en strakke sleuven aan de onderzijde, naar een koekenpan met licht gebogen sleuven. “Ziet er goed uit hè”, vraagt Surya retorisch, terwijl hij de koekenpan losjes in de hand neemt.

50% minder gas

Door het ontwerp met de sleuven aan de onderzijde vangt de pan warmte veel beter en langer op dan een gewone koekenpan. Dat zorgt ervoor dat de pan 50% minder gas nodig heeft. Ook is de pan sneller opgewarmd. Surya: “In een restaurant handig, zeker bij topdrukte.” Hij somt nog meer voordelen op. Door de constructie aan de onderzijde is de pan supersterk. Conventionele koekenpannen hebben de neiging om na verloop van tijd te buigen, waardoor ze wankel op het fornuis staan. Deze blijft dus altijd stabiel, zo verzekert de ondernemer. En de pan is lekker licht, voorzien van een duurzame anti-aanbaklaag en gebouwd om lang mee te gaan. “Met één pan, die je meteen kunt gebruiken op je bestaande gasfornuis, kun je een probleem van vandaag de dag oplossen.”

Ontwikkelen samen met gebruikers

De uiteindelijke pan is het resultaat van een continu ontwerpproces, samen met professionele koks. Met zijn compagnon gaat hij hiervoor langs bij vele restauranthouders en chefs om te vragen naar hun behoeftes. “Door die gesprekken raakte ik steeds meer overtuigd van het idee. We hebben behouden wat chefs fijn vinden aan de pan, en veranderd wat ze als minder prettig ervaren.” Ook doet hij inspiratie op in de ruimtevaarttechnologie, waar hij de geribbelde constructie voor de onderzijde van de pan vandaan haalt.

Ondernemer geworden

In alle bescheidenheid noemt hij zijn specialiteit als ondernemer: de wereld om hem heen observeren, dan de problemen signaleren om vervolgens de schakels met elkaar verbinden voor een slimme oplossing. Die competenties heeft Surya in de loop van zijn jonge leven ontwikkeld. Want, geeft hij toe, als kleine jongen in India had hij nog geen idee wat ‘ondernemen’ precies inhield. Zijn studie en de ervaring die hij bij andere startups opdoet om meer te leren over de ‘gekke’ eigenschappen van innovatieve ondernemers, inspireren hem om zelf ook ondernemer te worden.

De eerste pannen

De inspanningen lijken de eerste vruchten af te werpen. Surya wint prijzen met zijn onderneming. Een Haagse innovatieprijs bijvoorbeeld. De European Space Agency geeft steun. En de allereerste klanten, van sterwaardige restaurants tot hotelketens, dienen zich aan. Over de eerste ervaringen zegt Surya: “Koks moeten eraan wennen, zeker. Normaal zetten ze het vuur vol aan, terwijl bakken met deze pan op een klein vuurtje kan. Maar het zijn professionals. Ze wennen er snel aan en ondervinden het gemak van sneller koken.” Ook het Shell Impact Fund investeert in de jonge onderneming van Surya en Wytze. Hij reageert: “Ik ben daar heel blij mee. Het stelt ons in staat de eerste serie pannen in productie te nemen, om op te schalen.”

Ondernemers blijven altijd bezig

Ondertussen draait de ondernemersgeest van Surya op volle toeren door. Misschien komen er wel costumize handgrepen voor zijn pannen. Of duurzame constructies om de pan te laten refurbishen wanneer ze een aantal jaar zijn gebruikt. Natuurlijk kent Surya ook de maatschappelijke discussie in Nederland over aardgasvrije woningen. Daarom denkt hij na over een vergelijkbaar concept voor duurzame warmtebronnen.

Dat is toekomstmuziek. Slechts 15% van de wereldbevolking kookt elektrisch, en daarom is er nog minstens een halve wereld te winnen voor deze warmte- en gasbesparende koekenpan, denkt Syrya. Het begin is er, en de Effium-pan

kan worden gereserveerd.