Innovatie in zonnepanelen
De silicium zonnecellen die nu gebruikt worden, hebben een bescheiden rendement: zo’n 24 procent. Hoogleraar René Janssen van de Technische Universiteit Eindhoven werkt met een onderzoeksgroep aan zonnecellen met een veel hoger rendement. Dat doet ze door gebruik te maken van perovskiet, een materiaal met een nieuwe kristalstructuur, ontdekt in 1839 door de Duitse mineraloog Gustav Rose.
Tekst: Erik te Roller. Beeld: Getty Images.
In de jaren 90 van de vorige eeuw bleek dat sommige perovskieten halfgeleiders zijn en daardoor geschikt om er zonnecellen van te maken. De truc zit in het stapelen van zonnecellen. Tandemcellen worden deze genoemd. Hierbij haalt de bovenste perovskiet-zonnecel een bepaald deel uit de zonnestraling en zet dat om in elektriciteit. Omdat die cel semi-transparant is, gaat de rest van de zonnestraling er doorheen en wordt door de onderliggende siliciumcel opgevangen en eveneens omgezet in elektriciteit.
Combinatie en grondstoffen
Met een combinatie van een perovskiet-zonnecel en daaronder een ‘ouderwetse’ silicium zonnecel is al een record rendement van 34 procent bereikt. Dat kan oplopen tot 45 procent. Bij drie cellen tot 55 en bij meer cellen zelfs tot 68 procent. De grondstoffen voor perovskieten zijn op veel plekken in de wereld te vinden en de productie ervan is goedkoper dan van silicium.
Levensduur van tandemcellen
Nadelen zijn dat de levensduur beperkt is en de milieuaspecten ervan extra aandacht vragen. Het zal nog wel even duren voordat de tandemcellen overal toegepast kunnen worden, legt Janssen uit, maar veelbelovend is het zeker
Nederland en zonne-energie
Niets is zo vanzelfsprekend als de zon. Behalve goed voor het humeur, een portie vitamine D en een kleurtje op het gezicht, levert de zon ‘gratis’ energie. Inmiddels is het een vaste waarde in het energiesysteem en is Nederland koploper in zonne-energie. Twee experts laten hun licht schijnen op verleden, heden en toekomst van zonnestroom.
