Nieuwe parel van Pernis

“Het is belangrijk dat Shell blijft investeren in Pernis”, zegt productie-unitmanager Ronny Wisman. Sinds afgelopen zomer is hij in Pernis verantwoordelijk voor de dagelijkse operatie van de nieuwe Solvent DeAsphalter-installatie (SDA). Hij was vanuit zijn vorige rol ook betrokken bij de voorbereidingen voor de komst van deze fabriek.
De innovatieve SDA-fabriek betekent volgens Wisman veel voor de toekomst van Shell in Pernis. “Er komt veel nieuwe, strenge milieuregelgeving aan en daardoor zal, zeker vanuit de scheepvaart, de vraag naar schonere producten toenemen. Pernis had dit echt nodig om klaar te zijn voor de toekomst. Shell kan nu meer waardevolle, ‘lichtere’ producten produceren”, legt Wisman uit. “De SDA installatie scheidt zwaardere fracties (“asfaltenen”) uit een zwareproductstroom. De resulterende productstromen worden in andere fabrieken omgezet naar transport vloeistoffen en waterstof. Daarmee bereiken we een hogere omzettingsgraad op een vat ruwe olie dan vroeger mogelijk was en dat levert meer hoogwaardige producten op die minder vervuilend zijn en hogere marges hebben.” Een ander belangrijk voordeel is dat er ook minder zware stookolie overblijft, die relatief veel zwavel bevat.

Megaklus

De bouw van de vernieuwende installatie SDA was echter niet zomaar een project. Vooral omdat de keus viel op uitbesteding van het project in China. Het was vervolgens een megaklus om de tien verdiepingen hoge installaties na de bouw in China naar het Rotterdamse havengebied te verschepen. “Gelukkig is alles volgens plan verlopen”, zegt een opgeluchte Wisman, terugblikkend. Tot 1.700 ton wegende modules van ruim dertig meter hoog, vijfendertig meter lang, veertien meter breed kwamen over zee naar Pernis, waar ze op een speciaal aangelegde steiger aan land zijn gebracht. Het laatste stuk ging over de weg naar de plaats van bestemming, waar zeshonderd heipalen de grond in waren gegaan om de installatie te kunnen dragen. 

Maar niet alleen de bouw en het transport waren uitdagend voor het projectteam van Shell. Ook de opstart en ingebruikname van de unit vroeg om inventieve oplossingen. Wisman: “Omdat de modules in China in aanbouw waren, konden we niet de standaardvoorbereidingen doen met de operators en onderhoudsmensen. Maar zij moesten zich natuurlijk wel kunnen inwerken om vanaf de start een geheel nieuwe fabriek te kunnen opereren.” Daarom zijn simulatoren gebouwd om mee te trainen, zodat dat allemaal in Pernis kon gebeuren. Volgens Wisman is dat idee uiteindelijk van enorme waarde geweest. “Door het inzetten van die simulator konden we het nu allemaal vooraf trainen en hebben onze mensen nog voordat de nieuwe unit was opgestart al veel ervaring kunnen opdoen.”

De komst van de SDA

Half december 2018 was het feest bij Shell op Pernis vanwege de in de zomer succesvol in gebruik genomen SDA-fabriek. SDA staat voor Solvent DeAsphalter. Deze nieuwe installatie haalt zwaardere fracties – zoals asfalt – uit een stroom aardolieproducten en zorgt er zo voor dat minder asfalt overblijft uit een geraffineerd vat ruwe olie. Dat gebeurt in samenwerking met de geheel gereviseerde installatie voor hydroconversie of hydrogen conversion, die binnen Shell ook wel door het leven gaat als ‘Hycon’ en waar een geavanceerde kraaktechnologie plaatsvindt.

Bij elkaar zorgen SDA en Hycon voor nog meer ‘lichtere’ producten uit een vat olie, zoals benzine, kerosine en diesel. Deze producten hebben bovendien hogere marges, zijn schoner bij verbranding en milieuvriendelijker.

Gamen

Daarnaast hadden Wisman en zijn mensen de beschikking over een 3D-model en een game-achtig programma waarmee operators door de fabriek konden lopen. Zo konden ze oefenen met het uitvoeren van bepaalde handelingen die ze later ook in de werkende SDA moeten verrichten om de apparatuur te kunnen bedienen.
Deze werk- en trainingsmethode was nieuw voor Shell Pernis. Groot voordeel was volgens Wisman dat op deze manier ook vooraf al configuratiefouten zijn opgespoord die anders pas in de loop van de opstart aan het licht waren gekomen. “Het was al met al zo’n goede ervaring om onze mensen hier vooraf te trainen op de lastigste dingen zoals starten, stoppen en noodscenario’s, dat Shell nu ook simulators bouwt voor andere fabrieken”, legt Wisman uit.

Tijdwinst

Het transport was natuurlijk een uitdaging, maar toch heeft het bouwen in China uiteindelijk veel tijdwinst opgeleverd. Wisman: “Alles wat we ter plekke willen bouwen is veel lastiger. Door dat in China te doen waren we waarschijnlijk wel een half jaar sneller klaar. Daarnaast is deze manier van bouwen ook veilig gebleken. Veilig, sneller en goedkoper.”
Op de kwaliteit is volgens Wisman niets af te dingen. “Maar dat ligt natuurlijk in zo’n proces ook niet alleen maar bij onze Chinese bouwer. Wij zijn vanuit Shell uiteindelijk zelf verantwoordelijk voor wat we afnemen. We schrijven vooraf onze standaarden voor en zijn daar het hele proces door zo dicht mogelijk bij betrokken geweest.”
Wisman: “We zijn blij dat het volgens plan is verlopen. De unit is zonder grote problemen opgestart en opereert sindsdien succesvol. Dit maakt ons competitiever; wij kunnen hierdoor slimmer werken en efficiënter. Het is echt een succesverhaal.”