Het getal 1890
Fietsen: eind 19e eeuw een hobbelige elitehobby tussen wandelaars en paardenwagens. De luchtband zorgt voor comfort en snelheid. In 1890 doet het technologische hoogstandje zijn intrede in Nederland. De Kampioen vraagt zich af: “Gaan wij rijden op holle Banden van Caoutchouk* gevuld met Lucht?”
Tekst: Kirsten Gesink. Beeld: Jelle Hoogendam.
Wennen was het nog wel. Ze gingen vaak lek en men vond de brede luchtband toch een stuk lelijker dan zijn houten voorganger. Bovendien kostte een setje banden al gauw 90 gulden – bijna een maandsalaris.
Het idee voor de opblaasbare rubberband komt van Robert William Thomson, maar de Britse dierenarts John Boyd Dunlop wist het tot een werkbare, betaalbare uitvinding te maken. Zijn zoon had moeite met de harde banden van zijn driewielerfiets. Dunlop maakt er een opgeblazen rubberen slang omheen. Het blijkt een briljant idee. In 1888 vraagt hij er een patent op aan.
ANWB in 1885
Even daarvoor ontstaat in 1885 de Algemeene Nederlandsche Wielrijders Bond (ANWB) met De Kampioen als clubblad en een missie: Nederland op de fiets. Eerst via wedstrijden, toertochten en gidsen, later ook door zich in te zetten voor een betere infrastructuur.
In 1901 verschijnt er voor het eerst 3.000 gulden op de Rijksbegroting voor fietspaden. En in juni 1919 schiet op de Larense hei de eerste ANWB-paddenstoel uit de grond. De luchtband en de fiets in opmars blijken een gouden duo. De prijzen dalen, het aantal fietsers stijgt. Eind jaren twintig telt Nederland 2,7 miljoen fietsen. Wat begint als een vraag in De Kampioen, groeit uit tot een nationale gewoonte.
* Caoutchouk is een in de 19e eeuw gebruikt synoniem voor rubber. Tegenwoordig wordt er alleen een bepaald soort natuurlijk rubber mee bedoeld.
Bronnen:
