Carrière bij Shell: Maaike is veiligheidscoördinator bij Shell Chemicals Park Moerdijk
Dit is Maaike. Op de grootste fabriek van Shell Chemicals Park Moerdijk ondersteunt zij Shell-medewerkers en aannemers bij het veilig uitvoeren van hun werk. En dat is best uitdagend als er, zoals nu, bijna duizend extra werknemers toewerken naar een grote onderhoudsklus van de installaties op het terrein. “Veiligheid krijg je niet in je eentje — dat doen we samen.”
Tekst: Marcel Burger. Beeld: Christiaan Kalse.
Na een studie Integrale veiligheidskunde aan de Hogeschool Inholland in Rotterdam zag Maaike van der Mee (28) een carrière voor zich in de Veiligheidsregio Rotterdam-Rijnmond. Maar toen sloeg covid toe en stond alles stil. Geen baan te krijgen dus. ”Een kennis die werkte bij Shell zei: waarom kies je niet voor de industrie? Daar zijn altijd veiligheidskundigen nodig.”
Via een baan bij een aannemer, die ook voor Shell werkte, kwam Maaike direct in contact met het energiebedrijf, en dat beviel. Vier jaar geleden stapte ze over naar Shell. Alhoewel ze dichterbij de raffinaderij van Shell Pernis woont, koos ze voor een baan bij het Shell-chemiecomplex in Moerdijk. ”De locatie daar is kleiner, net een dorp, en dat trok me wel. Ook al moet ik er verder voor reizen.”
Moerdijk Lower Olefins
Maaike werkt op de Moerdijk Lower Olefins (MLO)-fabriek. Gebouwd in 1973, en daarna continu vernieuwd. De MLO-installatie is een etheenfabriek en kraker. De fabriek maakt van de oliegrondstof nafta en van hergebruikt plastic (pyrolyseolie) nieuwe basisbestanddelen voor chemische producten. Andere bedrijven maken met die componenten onder meer zeep, onderdelen voor windturbines, auto-onderdelen, sneakers, verpakkingen en nog veel meer.
”Er gebeurt ontzettend veel op de MLO-fabriek, helemaal nu we met de voorbereidende fase van de turnaround (een grote onderhoudsklus; red.) bezig zijn. We zijn als het ware nieuwe stukken fabriek aan het bouwen in de draaiende fabriek. Het is een ongekende hoeveelheid steigers, laswerk en kilometers nieuw leidingwerk dat we aan het plaatsen zijn”, zegt Maaike.
8 maart Internationale Vrouwendag
8 maart is de jaarlijkse Internationale Vrouwendag. Het wereldwijde thema dit jaar is Rechten, Gerechtigheid, Actie — voor ALLE vrouwen en meisjes. Ook bij Shell is er aandacht voor de speciale dag. Shell Venster brengt regelmatig persoonlijke verhalen, van Shell-ers met allerlei achtergronden. Voor Internationale Vrouwendag 2026 is dit het eerste deel van een tweeluik. Het tweede verhaal wordt binnenkort gepubliceerd.
Bedenk hoe zaken anders kunnen lopen
Hoe ziet haar werkdag er uit? “Mijn werkdag draait vooral om verbinding maken met mensen. Ik kijk mee op de werkvloer en ondersteun collega’s en aannemers zodat we samen het werk zo veilig mogelijk kunnen uitvoeren. Dat betekent dat ik vooruit denk over wat er anders kan lopen en dit samen bespreek vóórdat we starten.”
“In plaats van alleen te controleren, vind ik het belangrijker om mee te denken, vragen te stellen en mensen te coachen. We kijken samen: wat is het plan, wat zijn de risico’s, en hoe kunnen we het werk zo uitvoeren dat iedereen zich er comfortabel bij voelt? Als er tijdens het werk iets verandert, nemen we een stap terug en bespreken we opnieuw de beste aanpak. Niet omdat iets ‘niet mag’, maar omdat we willen dat iedereen veilig naar huis gaat. Veiligheid krijg je niet in je eentje — dat doen we samen.”
Vier risicogebieden
Er zijn vier risicogebieden waar Maaike extra op let: bewegen, vallende voorwerpen, blootstelling aan producten en handen. Binnen deze vier “kwadranten” zitten ongeveer 80% van de veiligheidsmeldingen. ”Ik ben er voor de persoonlijke veiligheid, maar in de praktijk zie je dat we heel veel raakvlakken hebben met milieu en procesveiligheid, waardoor we hier vaak de vraagbaken voor zijn en ondersteuning bieden.”
Het veiligheidsteam van de MLO bestaat uit negen mensen; behalve Maaike allemaal mannen van middelbare leeftijd. Ze grapt: ”Ze zouden stuk voor stuk mijn vader kunnen zijn. Dat ik op dit moment de enige vrouw ben, maakt het soms bijzonder, maar het werkt juist heel goed. Ik ben niet verlegen en kan goed aangeven wat ik persoonlijk belangrijk vind.”
“Dat geldt ook voor de andere jongens die op de fabriek werken — en het zijn inderdaad bijna allemaal mannen. Ik merk wel dat ik soms wat meer moet bewijzen en laten zien wat kan, maar dat zorgt er ook voor dat ik stevig in mijn schoenen sta. Uiteindelijk draait het niet om man of vrouw — we hebben allemaal hetzelfde doel: veilig en goed werk leveren.”
Maaike van der Mee, veiligheidscoördinator MLO-fabriek, Shell Chemicals Park Moerdijk"Het draait niet om man of vrouw — we hebben allemaal hetzelfde doel: veilig en goed werk leveren”
Indicenten voorkomen
100% een ongeluk uitsluiten kan volgens Maaike niet, maar veel incidenten zijn wel te voorkomen. Het gaat het volgens Maaike altijd om communiceren en je ervan bewust zijn dat de ontvanger de boodschap niet hetzelfde ”leest”.
”Wat voor mij logisch klinkt, hoeft voor een ander niet zo logisch te zijn. Daarom probeer ik op een open, benaderbare manier in gesprek te gaan. Ik wil niet als een politieagent rondlopen, maar juist meehelpen, meedenken en met elkaar zorgen dat we veilig kunnen werken.”
Twijfel niet aan jezelf
Voor wie ook overweegt in de industrie aan de slag te gaan heeft Maaike wel een tip. ”De industrie heeft het stempel wel erg zwart-wit en hard te zijn. Maar in werkelijkheid kom je hier juist collega’s tegen met heel verschillende achtergronden en persoonlijkheden. Het is een directe omgeving, maar ook een heel menselijke. Wil je aan het werk in de sector, twijfel dan niet aan jezelf. Of je nu man of vrouw bent, je bent hier vanwege je kwaliteiten en omdat je iets toevoegt aan het team. Een tweede tip: durf vragen te stellen en probeer niet altijd alles zelf op te lossen. Samen weet je meer dan alleen.”
