"Het is zo'n voorrecht om gezien te worden"
Het is feest, want "Pink Pearl" is 18 jaar geworden. De veilige plek binnen Shell voor de LGBTQIA+-gemeenschap en haar allies is nu een jongvolwassene. Het is hartstikke leuk om er deel van uit te maken, zeggen Alex Bakhuis en Dylan Drenk, leiders van Pink Pearl. Maar de toekomst heeft, net als het verleden, nog wel de nodige uitdagingen.
Tekst: Marcel Burger. Beeld: Lars van den Brink
For the English original, please click here or scroll down
Het is feest, want "Pink Pearl" is 18 jaar geworden. De veilige plek binnen Shell voor de LGBTQIA+-gemeenschap en haar allies is nu een jongvolwassene. Het is hartstikke leuk om er deel van uit te maken, zeggen Alex Bakhuis en Dylan Drenk, leiders van Pink Pearl. Maar de toekomst heeft, net als het verleden, nog wel de nodige uitdagingen.
"We zijn de club opnieuw aan het opbouwen”, zegt Alex. “Covid bracht ons 'Benjamin Button'-moment.” In de film van David Fincher uit 2008 met Brad Pitt en Cate Blanchet loopt de tijd achteruit, en met het aanhalen van de film geeft Alex aan dat de weg naar jongvolwassenheid met ups en downs gaat.
Om de huidige vibe van Pink Pearl te beschrijven, zegt Dylan: "Als organisatie zijn we echt in onze late tienerjaren. Je weet wel, als je denkt dat je het allemaal hartstikke goed weet, maar je er dan achter komt dat er nog veel werk aan de winkel is om ook echt volwassen te worden."
Alex werkt op de Energy Transition Campus Amsterdam, waar hen als research associate bezig is met het uitproberen van stofjes die energieprocessen versnellen (Catalyst Characterization). Dylan is wetenschappelijk gedragsspecialist bij Shell Health. Het team ontwerpt gezondheids- en welzijnsprogramma's voor alle Shell-medewerkers, zoals het Global Mental Wellbeing Program.
Shell en gelijke kansen
Shell wil graag gelijke kansen voor iedereen, ongeacht gender, ras en etniciteit; en of je nu heteroseksueel, lesbisch, homoseksueel, biseksueel, transgender of anders bent. En ongeacht een eventuele extra uitdaging of handicap.
Hoge score
Alex: "Shell streeft ernaar om tot de meest inclusieve bedrijven ter wereld te behoren en het beleid verdient nu al een hoge score. Als Pink Pearl zijn we blij dat we een sterke rol kunnen spelen om ons bedrijf verder vooruit te helpen naar nog meer diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit."
Hoe gaat dit in zijn werk? "Een manager van Shell belde me laatst en zei dat een van zijn nieuwe teamleden zich identificeert als transgender en dat hij geen idee heeft hoe hij dat moet aanpakken", legt Alex uit. "Dan geven we heel graag wat tips, zoals hoe je over bepaalde onderwerpen kunt praten, zodat iedereen het naar zijn zin heeft in zowel team als het bedrijf in zijn geheel. Sterker nog, ik zou willen dat meer managers ons om hulp zouden vragen, dat is zeker de moeite waard."
Zowel Alex als Dylan zijn het erover eens dat een divers bedrijf uiteindelijk zal helpen om meer waarde voor de aandeelhouderswaarde te genereren, met andere woorden: hogere winsten. Dylan: "Om van een bedrijf een geweldige plek te maken voor een diversiteit aan mensen, creëer je ruimte voor veel verschillende ideeën. Die helpen je te innoveren en dus te groeien. Voor elk bedrijf is het dus belangrijk om alle soorten mensen aan te trekken."
Alex Bakhuis, Pink Pearl"Alles begint natuurlijk met een open gesprek"
"Luid applaus"
Communicatie en openheid staan centraal, benadrukt Alex. "We merken dat veel heteroseksuele collega's een bondgenoot willen zijn van de LGBTQIA+-gemeenschap, maar vaak zeggen dat ze niet weten hoe, of het gevoel hebben dat ze alles verkeerd doen. Maar het feit dat we het binnen het bedrijf hebben over inclusiviteit voor iedereen, verdient al een luid applaus. Veranderingen om inclusiviteit te verbeteren zullen niet van de ene op de andere dag gebeuren. Alles begint natuurlijke met een open gesprek."
Als het gaat om diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit voert Shell sinds het einde van de jaren negentig een actief beleid. Als gevolg hiervan is het aantal vrouwen in managementfuncties in 2023 gestegen tot 32% in hogere managementfuncties, tot ongeveer 38% bij het aantrekken van ervaren professionals en tot ongeveer 40% onder afgestudeerden. Voor LGBTQIA+ zijn dergelijke doelen met zulke meetbare gegevens, nog niet beschikbaar.
Dylan: "Er valt nog veel te verbeteren, maar over de hele linie loopt Shell voorop op het gebied van inclusiviteit. Sterker nog, veel andere bedrijven kijken naar ons om te spiegelen wat we doen. Het is een rol die Shell in de samenleving graag speelt."
"Als we 25 worden"
Pink Pearl heeft zijn sterkste basis in Den Haag en Amsterdam en heeft invloed op de beleidsvorming binnen Shell. "Ik hoop echt dat als we 25 jaar worden, onze basis net zo sterk is op onze productielocaties in Pernis, Moerdijk en bij NAM", zegt Alex. "En dat een van onze hoogtepunten, het jaarlijkse gala waar we items veilen die door het senior management zijn gedoneerd voor een goed doel, een nog groter feest zal zijn."
Dylan voegt eraan toe: "Inclusiviteit moet plezierig zijn." Alex knikt. "Om gezien te worden, om de echte verhalen te horen van ons allemaal die Shell of de samenleving maken, om een veilige plek te hebben voor dit alles, het is zo'n voorrecht. Pink Pearl staat voor het waarborgen van dat privilege, zolang dit nodig is."
Dylan Drenk, Pink Pearl"Een diversiteit aan mensen helpen je als bedrijf te innoveren en dus te groeien."
Meer nieuws uit Shell Venster
“It is such a privilege to be seen”
Pink Pearl, the LGBTQIA+ employee group in Shell Netherlands, has turned 18
12 June 2024
Let’s all celebrate and have a good time, as “Pink Pearl” has turned 18. The safe place inside Shell for the LGBTQIA+ community and its allies is now a young adult. Being a part of it is a lot of fun, say Alex Bakhuis and Dylan Drenk, leaders of Pink Pearl. But the road ahead – just like the road traveled in the past – has its challenges.
Tekst: Marcel Burger. Beeld: Lars van den Brink
“We are rebuilding the community, after COVID-19 gave us our ‘Benjamin Button’ moment,” Alex says referring to David Fincher’s 2008 film starring Brad Pitt and Cate Blanchet where time runs backwards. With that Alex illustrates that the path to become a young adult goes with ups and downs.
To describe Pink Pearl’s current vibe, Dylan says: “As an organization we are really in our late teens. You know, when you think you’ve got it all figured out, but then realize there is still a lot of work to be done.”
Alex works at the Energy Transition Campus Amsterdam, as Research Associate for Catalyst Characterization. Dylan is a Behavioural Science Specialist in the Programs Development team of Shell Health. The team designs health and wellbeing programs for all Shell staff, like the Global Mental Wellbeing Program.
Shell and equal opportunities
Our vision is a bold one - to become one of the most diverse and inclusive organisations in the world. A place where everyone (from employees, to our customers, partners and suppliers) feels valued, respected and has a strong sense of belonging.
High score
Alex: “Shell strives to be among the most inclusive companies in the world, and its policies already deserve a high score. As Pink Pearl we are happy to play a strong role in helping our company move further on the road of diversity, equity and inclusion.”
How does this work? “A Shell manager called me the other day and says one of his new team members identifies as a transgender and that he has no idea how to go about it,” Alex explains. “Then we are very happy to give some tips, as how to speak about certain topics, so everybody thrives in the team and in the company. In fact, I wish more leaders would ask us for help. It is certainly worth the effort, in my opinion.”
Both Alex and Dylan agree a diverse company will ultimately help generate more shareholder value, in other words: higher profits. Dylan: “To make a company a great place for a diversity of people, one creates space for many different ideas. Those help you innovate, thus make you grow. So, for any company it is important to attract all types of people.”
Alex Bakhuis, Pink Pearl"It all starts with an open conversation"
“Loud round of applause”
Communications and openness are key, Alex emphasizes. “We notice many straight colleagues want to be an ally of the LGBTQIA+ community, but often say they don’t know how, or feel they do everything wrong. But the fact that we – in the company – are talking about inclusivity for all, already deserves a loud round of applause. Changes to improve inclusivity will not happen overnight. It all starts with an open conversation.”
When it comes to diversity, equity and inclusion, Shell has active policies in place since the end of the 1990s. As a result, in 2023 the number of women in management roles has increased to 32% in higher management roles, about 38% for attracting experienced professionals and to about 40% among graduates. For LGBTQIA+ such goals supported by data is not yet available.
Dylan: “There is still a lot to improve, but across the board Shell is leading on inclusion. In fact, many other companies are looking at us to mirror what we do. It’s a role Shell is happy to play, for the societies we operate in.”
“When we turn 25”
Having its strongest base in The Hague and Amsterdam, Pink Pearl has become a factor in policy making within Shell. “I do hope that when we turn 25 years, our base is equally strong at our production sites in Pernis, Moerdijk and with NAM,” Alex says. “And that one of our highlights – the annual gala where we auction off items donated by senior leaders for a good cause, will be an even bigger celebration.”
Dylan adds: “Inclusion should be a joy.” Alex nods. “To be seen, to hear the genuine stories from all of us who make Shell or society, to have a safe place for this all, it is such a privilege. And to safeguard that privilege for as long as this is necessary, I think that is what Pink Pearl stands for.”
Dylan Drenk, Pink Pearl"A diversity of people help you innovate, thus make you grow."
